Project Q*: Zelflerende AGI

Halverwege november was er behoorlijk wat ophef in de AI-wereld. Sam Altman, CEO van OpenAI, werd zonder duidelijke reden ontslagen door de raad van bestuur. Inmiddels is de rust weer wat hersteld, maar wat is er nu precies gebeurd? En wat heeft Microsoft hiermee te maken? Wat zijn we te weten gekomen over Project Q*? Ik vertel jullie graag wat meer over deze vreemde gebeurtenis.

OpenAI, opgericht in 2015 door onder meer Elon Musk en Sam Altman, is een vooraanstaande AI-onderzoeksorganisatie. Het streeft ernaar ethisch verantwoorde, mensvriendelijke kunstmatige intelligentie (AI) te ontwikkelen, met de nadruk op veiligheid en maatschappelijk voordeel. OpenAI is bekend om zijn geavanceerde machine learning-modellen, waaronder de GPT-reeks, waartoe ChatGPT behoort. OpenAI en Microsoft hebben een strategisch partnerschap waarbij Microsoft investeert in OpenAI (49% van de aandelen, een investering van 13 miljard dollar) en cloud computing-ondersteuning biedt via Azure. Deze samenwerking stelt OpenAI in staat om grootschalige AI-modellen zoals GPT te ontwikkelen en te trainen, terwijl Microsoft toegang krijgt tot geavanceerde AI-technologieën voor zijn eigen producten en diensten.

Op vrijdag 17 november werd Sam Altman plotseling ontslagen door de raad van bestuur van OpenAI. De raad weigerde een duidelijke verklaring te geven en kwam met: “the board no longer has confidence in his ability to continue leading OpenAI”. Na dit plotselinge ontslag werd al vrij direct bekend dat Sam Altman welkom was bij Microsoft, om daar een nieuw geavanceerd AI-team te gaan leiden.

Op maandag 20 november waren inmiddels ook alle medewerkers van OpenAI op de hoogte van de situatie. Ze waren verrast door dit ontslag en waren het allesbehalve eens met de beslissing van de raad van bestuur, omdat Sam erg geliefd was binnen de organisatie. Ze kwamen daarom ook in opstand en eisten het volgend: Sam Altman moest terug aangenomen worden als CEO van OpenAI en alle leden van de raad van bestuur moesten hun ontslag indienen. Ging de raad van bestuur niet akkoord met deze eisen, dan stapten de werknemers op. Het mooie van de situatie was dat Microsoft ook al had toegezegd dat alle medewerkers die zouden opstappen, een goede baan zouden krijgen in het nieuwe onderzoeksteam van Sam Altman bij Microsoft. Nu hadden de medewerkers van OpenAI niets meer te verliezen en 505 van de 700 medewerkers van OpenAI hadden op maandag 20 november de petitie al ondertekend, wat betekende dat 72% van de medewerkers ontslag zou nemen als Sam Altman niet opnieuw aangenomen werd als CEO EN de raad van bestuur niet zelf ontslag zou nemen.

Op woensdag 22 november werd Sam Altman opnieuw aangenomen als CEO van OpenAI en dienden alle leden van de raad van bestuur hun ontslag in. Je zou zeggen dat de rust op dit moment is teruggekeerd. Echter is er een flinke ontdekking geweest tijdens deze hectiek. Op donderdag 23 november werd namelijk bekend dat Sam met een geheim project bezig zou zijn binnen OpenAI. Sam had een flinke doorbraak gehad met het project en de raad van bestuur hier niet (genoeg) over hebben ingelicht, dit was waarschijnlijk ook de oorzaak van zijn ontslag. Het ging om Project Q* (uitspraak: project Q star) waarbij AGI ontwikkeld zou worden.

Artificial General Intelligence (AGI) is een vorm van AI die het menselijk denkvermogen evenaart of overtreft, met het vermogen om uiteenlopende taken en probleemoplossingen te begrijpen en uit te voeren. In tegenstelling tot gespecialiseerde AI, kan AGI zich aanpassen aan nieuwe situaties en onafhankelijk leren, net als mensen. Inmiddels is het Sam gelukt om met Project Q* basisschoolwiskunde op te lossen. Dit klinkt misschien simpel, maar dit bewijst dat Project Q* wiskundige vergelijkingen op kan lossen zonder deze ooit eerder te hebben gezien; het leert van fouten maken en verbetert zichzelf, net als mensen. Aangezien de ontwikkeling van AI met een razend tempo gaat, zal Project Q* snel naar de hogere wiskunde gaan. Medewerkers van OpenAI en belangrijke onderzoekers in de AI-wereld noemen Project Q* ‘een bedreiging voor de mensheid’.

De verwachtingen van Project Q* zijn dat de software begin volgend jaar hoog niveau wiskunde begrijpt en eind volgend jaar antwoorden kan geven op existentiële vraagstukken: “waarom is er leven?”. Het blijft allemaal nog een beetje gokken in hoeverre deze ontwikkeling daadwerkelijk antwoorden kan gaan geven op deze vragen en als, wanneer dit kan gaan lukken. Wat zeker is, is dat we aan het begin staan van een enorme evolutie, de grootste evolutie voor de mensheid ooit. Belangrijk is dat we op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen en zorgen dat we met alle nieuwe technologieën, security en privacy heel streng blijven beoordelen.